印章的材质多种多样，而且历史源远流长。追溯到春秋战国那个时代，就有很多的印章。早的时候，印章多为铜质。印章材质有很多种。春秋战国至宋元朝代印章多为铜质，也有部分是石质。高官大僚为显示地位，常用金、银、玉材质。
观赏用章虽然有其艺术价值，但是发展到现在，印章的普遍已经不是艺术可以比拟的了。另外印章有钮无钮，经济和艺术价值相去甚远。此外还有象牙、犀角、朋翠、翡翠、玛瑙、木头、竹子、龙岗刻章甚至锐器、瓜蒂等，刻章近代则增添了有机玻璃。明清印人盛行石刻，应用为广泛，为展现“刀趣”提供了物质基础。